Mannele

Le Mannele, c’est bien plus qu’une petite brioche en forme de bonhomme : c’est une véritable figure emblématique de la gourmandise alsacienne. Dès qu’il apparaît sur les tables et dans les vitrines des boulangeries, il évoque immédiatement la Saint-Nicolas, les fêtes de l’hiver, l’enfance et les traditions que l’on aime retrouver année après année.

Sa forme amusante fait toute sa personnalité. Deux petits raisins secs ou deux pépites de chocolat deviennent ses yeux, quelques entailles suffisent à dessiner ses bras et ses jambes, et soudain la pâte prend vie. Le Mannele à ce pouvoir rare de faire sourire avant même d’avoir été goûté.

Mais derrière cette apparente simplicité se cache une brioche particulièrement séduisante : une mie moelleuse, tendre et légèrement beurrée, un parfum délicat de kirsch et une fine croûte dorée. Les pépites de chocolat apportent une touche de gourmandise supplémentaire, tandis que les raisins secs lui donnent un caractère plus traditionnel.

Sa préparation possède également quelque chose de réjouissant. On pétrit, on laisse lever, on façonne les petits bonshommes, puis on leur donne leurs yeux et leur silhouette. C’est une pâtisserie que l’on prépare autant pour le plaisir de la manger que pour celui de la fabriquer.

Et puis, il y a le souvenir. Celui du Mannele offert aux enfants à la Saint-Nicolas, dégusté au goûter avec un chocolat chaud, un café ou simplement les doigts encore chauds de la sortie du four. Il appartient à ces gourmandises qui ne se contentent pas de nourrir : elles racontent une région, une saison et une histoire familiale.

Le Mannele mérite donc largement sa place parmi les grandes spécialités alsaciennes. Petit par la taille, mais immense par ce qu’il représente, il est le bonhomme que l’on croque avec gourmandise et que l’on retrouve avec tendresse.

La recette

Pour 6 mannele

Proportions :

250 g de farine t45- 40 g de sucre semoule- 5 g de sel- 10 g de levure de boulanger- 90 g de beurre- 1 œuf- 80 g de lait- 1 giclée de kirsch

Décor : raisins secs ou des pépites de chocolat 

Pour la dorure
1 œuf- 1 cuillerée à café de sucre- 1 cuillerée à café de lait

Préparer la pâte:

Délayer la levure dans le lait tiède puis ajouter tous les ingrédients sauf le beurre. Commencer à battre la pâte à la main ou au mélangeur électrique. Lorsque les ingrédients sont bien amalgamés, ajouter le beurre puis pétrir la pâte durant 10 minutes.

Laisser reposer la pâte jusqu’à doubler de volume.

Détailler la pâte en 6 et les façonner en boules. Les laisser reposer 10 minutes puis les allonger en petits boudins en prenant soin de garder une forme ronde pour la tête. Pratiquer ensuite trois entailles sur le corps pour former les jambes et les bras.

Il est aussi possible d’abaisser la pâte puis de découper des mannele à l’aide d’un emporte-pièce.

Les disposer sur des plaques de cuisson et les laisser lever durant 50 mn à une heure selon la température ambiante. Confectionner les yeux des mannele avec deux raisins ou 2 pépites de chocolat.

Mélanger les ingrédients de la dorure puis badigeonner les mannele de cette préparation. Enfourner pour la cuisson à 170° cuire environ 20 à 25 minutes. Les retirer sur une grille et laisser tiédir.